Tout comme L'Isle joyeuse (HN 386), cette piece etait prevue a l'origine pour la Suite bergamasque (HN 381). Finalement, Debussy choisit d'y integrer d'autres compositions et fit publier separement Masques et L'Isle joyeuse, comme nouvelles creations, en septembre et octobre 1904. Les deux oeuvres avaient ete composees durant l'ete 1904, epoque particulierement turbulente de la vie de Debussy qui le vit quitter sa premiere femme Lilly pour Emma Bardac. L'ecriture des Masques est beaucoup plus retenue et mysterieuse que celle de l'Isle joyeuse. Toutes deux furent creees par Ricardo Vi?es, le virtuose catalan, et jouissent encore aujourd'hui d'une immense popularite.