Dans ce cycle en trois mouvements compose a la fin de l'annee 1907 et paru au debut de l'annee 1908, Debussy introduit une nouveaute de tailleá: il note la partie de piano, extremement subtile et couvrant toute l'etendue de l'instrument, sur trois portees. Le premier mouvement (Cloches a travers les feuilles) rappelle les sonorites d'un glas funebre, le deuxieme (Et la lune descend sur le temple qui fut) evoque l'Inde, voire meme la Chine, lointaine. Quant au troisieme (Poissons d'or), Debussy en puisa son inspiration d'un panneau de laque rehausse de poissons d'or qu'il possedait dans son bureau. Le dedicataire de l'oeuvre, Ricardo Vi?es, donna le cycle en premiere audition.