Schubert composa la fantaisie dite ''Wanderer'' en novembre 1822. Consideree generalement comme une annee de crise, cette annee-la vit pourtant la composition de toute une serie d'oeuvres importantes de Schubert - notamment la symphonie en si mineur dite ''Inachevee'' ecrite en meme temps que la fantaisie ''Wanderer''.
Plusieurs oeuvres ont pu servir de modele, en particulier les fantaisies de C. Ph. E. Bach et de Mozart. Cependant, dans ce chef-d'oeuvre, Schubert pousse le genre encore plus loin. Il y allie le principe de la fantaisie avec celui du cycle de la sonate, subdivisant l'ensemble en quatre grandes parties (mouvements) se fondant sans interruption les uns dans les autres. L'ensemble est axe autour d'un theme unique, quelques mesures tirees de la chanson ''Der Wanderer'' dans le second mouvement. Ce fut l'une des rares pieces instrumentales de Schubert impri-mees de son vivant. Elle rešut deja a l'epoque un accueil enthousiaste de la critique et fait au-jourd'hui toujours partie des oeuvr s de ce compositeur les plus jouees, malgre des exigences techniques et musicales elevees.