Il est bien connu que Brahms s'interessa activement a la musique baroque tout au long de sa vie. Ainsi n'est-il donc pas surprenant qu'il ait choisi un theme d'une suite pour clavecin de Handel pour en ecrire 25 variations. Brahms plonge les differentes variations dans des cou-leurs et des atmospheres toujours renouvelees a la maniere des variations de caractere de Beethoven. Conformement a son modele, l'oeuvre contient aussi des references constantes a la musique baroque - ornements, pedales - et s'acheve sur une grande fugue culminant en une progression finale triomphale. L'opus 24 doit certainement etre considere comme le cycle de variations le plus important de Brahms.