A Zeneakadémiát 1949 és 1956 között Viski János osztályában végezte, önálló hangjára a hatvanas évek második felében talált rá. A hetvenes évtized közepétől zenei nyelvében és harmóniavilágában mindinkább előtérbe került a széphangzás igénye: ez a törekvés a kilencvenes évek zongoraszonátáiban, vonósnégyeseiben és egyházi kompozícióiban teljesedett ki.

Soproni József kivételes termékenységű alkotó, akinek életművét 1974-ben Erkel-díj, 1981-ben Érdemes Művész kitüntetés, 1987-ben Bartók Béla╩Pásztory Ditta-díj, 1990-ben Kiváló Művész cím, 1999-ben pedig Kossuth-díj ismerte el. Munkásságát elsőként ez a tanulmány elemzi átfogóan - a művek bemutatását műjegyzék és diszkográfia egészíti ki.