Bár a kórusművek nem tartoznak Bartók legismertebb kompozíciói közé, fontos részét alkotják a magyar mester művészetének. 1903 és 1935 között Bartók nyolc kíséret nélküli és egy zongorakíséretes kórusművet komponált, összesen 56, többségében rövid tételt. Egy részük magyar, szlovák és román népdalok feldolgozása, más részük költői és népköltési szövegek megzenésítése.

Kötetünkben jelenik meg először nyomtatásban a fogalmazványként hátrahagyott Két román népdal (1909?), valamint az 1926-ban revideált Négy régi magyar népdal korai változata (1910). A közreadás a művek eredeti nyelvű szövegein kívül magában foglalja az összes olyan szövegfordítást is, amelyet Bartók jóváhagyott. A kötet függeléke egymás mellett közli az eredeti nyelvű énekszövegeket és szó szerinti angol fordításukat.Az angol, magyar és német nyelvű bevezető tanulmányok nemcsak a darabok keletkezés- és fogadtatástörténetét tárják fel minden eddiginél részletesebben, hanem a művek kottázási és előadási kérdéseiben is eligazítást nyújtanak. A kritikai kommentár részletesen bemutatja a művek valamennyi kéziratos és nyomtatott forrását (ideértve a szöveges és a népzenei forrásokat is), dokumentálja a komponálás folyamatát, és bemutatja a művek szövegvariánsait és szövegproblémáit.