L'histoire de la genese de la 4e Symphonie remonte probablement aux annees 1870, alors que Brahms travaillait sur la cantate de Bach ''Nach dir, Herr, verlanget mich'', dont le theme de la chaconne prefigure la cellule du final. Autour du 29 aout 1885, Brahms ecrivit a Hans von Bülow depuis Mürzzuschlag dans le Steiermark: ''J'ai la quelques entr'actes - ce que l'on a coutume de reunir sous le nom de symphonie. [ů] Je crains [ů] qu'elle a le gout du climat local - ici les cerises ne murissent pas.'' Aucune trace de cerises ''ameres'' dans cette symphonie. L'oeuvre est aujourd'hui un des sommets de la symphonie classique-romantique. Notre Studien-Edition tout a fait maniable et a un prix abordable se base sur le texte de l'edition complete des oeuvres de Johannes Brahms (HN 6015).