Pour l'elaboration de la totalite de ses huit Danses espagnoles (HN 1370), Sarasate utilisa du materiel deja existant - airs populaires ou chansons d'auteurs connus -, qu'il associa au langage musical ravissant qui lui etait propre. Playera et Zapateado op. 23, les nos 5 et 6 du troisieme cahier des Danses espagnoles, ont ete conšus a l'ete 1879. Zapateado est une danse de haute virtuosite a couper le souffle dans laquelle le violon peut laisser libre cours a toutes ses possibilites techniques. L'oeuvre devint ainsi rapidement un des morceaux de bravoure preferes de Sarasate egalement dans sa propre carriere de violoniste. Depuis, la piece, accessible egalement sous forme de partition separee dans le catalogue Henle, n'a rien perdu de son charme et jouit d'une grande popularite.