Les rhapsodies pour piano de Liszt appartiennent a la tradition de ses transcriptions d'operas ou de themes de lieder, tout en faisant appel a des danses et a des chansons populaires comme materiau de base. Achevee en 1864, la Rhapsodie espagnole est une reminiscence tardive du long voyage effectue par Liszt en Espagne et au Portugal en 1844/45. Sur la base de deux chansons a danser populaires de tradition iberique, la Folia et la Jota, Liszt allume ici un feu d'artifice de rythmes et de timbres caracteristiques, pourvu d'une conclusion virtuose jouee dans un tempo presto. L'autographe de cette composition, longtemps inaccessible, est maintenant de nouveau visible - ce qui fournit l'occasion, pour les editions G. Henle, de proceder a une revision de son edition urtext.