Composee en 1800, cette oeuvre parut deux ans plus tard sous le titre evocateur de ''Grande Sonate'' afin de souligner d'entree la reference au modele anterieur de la sonate en quatre mouvements. Beethoven la proposa fierement a son editeur par ces mots: ''Cette sonate n'est pas piquee des hannetons!''. Sans doute faisait-il la reference a son niveau d'exigence technique tres eleve, avec des passages d'une grande virtuosite, aussi bien qu'au caractere musical specifique de la sonate. En 1807, un critique la decrivit comme une oeuvre ''reunissant avec beaucoup d'originalite force et brio, solennite et emotion, charme et gaiete, bouleversante de grandeur, jusqu'au sublime''.