Apres le succes fulgurant de la premiere Sonate pour violoncelle et piano de 1872 (HN 1057), l'editeur ne cessa de demander au compositeur une deuxieme sonate pour cette formation. Mais ce n'est qu'en mars 1905, sous le climat clement de l'Algerie, que Saint-SaŰns ceda a la pression et composa une grande sonate en quatre mouvements. Lui-meme la considerait superieure a la premiere, etant meme persuade d'avoir fourni aux violoncellistes, avec le troisieme mouvement ''Romanza'', un pendant au fameux ''Cygne'' du ''Carnaval des animaux'' (HN 943). L'oeuvre nouvelle est cependant restee jusqu'a aujourd'hui dans l'ombre de la premiere sonate, notamment a cause de ses plus grandes exigences techniques et musicales. Notre edition Henle Urtext, premiere edition critique de l'oeuvre, donne desormais l'occasion de redecouvrir cette composition.