Apres une interruption de douze ans, Dvo°ßk se tourna en ete 1893 a nouveau vers le genre du quatuor a cordes. Depuis l'automne 1892, il travaillait en tant que directeur musical a New York, passant l'ete a Spillville (Iowa) o? un groupe d'emigrants tcheques s'etait etabli, ce qui lui donnait le sentiment de se retrouver dans sa patrie. Les fortes impressions laissees par la nature lui inspirerent ce quatuor a cordes peu conventionnel dans la tradition de la ''Pastorale'' de Beethoven - jusqu'a l'imitation des chants d'oiseaux. Des les premieres executions on considera que certaines particularites rythmiques et melodiques etaient dues aux influences de la musique folklorique des indiens et des afro-americains, ce qui fit valoir a l'oeuvre, vite devenue populaire, son surnom de ''Quatuor americain''. Pour la premiere fois depuis 1955, le quatuor paraţt a nouveau en edition Urtext.