Le nom de Mahler est si rattache au genre de la symphonie et du lied, que l'on ignore souvent qu'il se consacra intensement a la musique de chambre durant ses annees d'etudes. Des nombreuses tentatives dans ce domaine, il ne reste qu'un quatuor a cordes, compose entre 1876 et 1878, et dont seul le premier mouvement, redecouvert dans les annees 1960 et publie pour la premiere fois en 1973, est acheve. Meme si l'on reconnaţt immediatement l'ombre de Brahms, ce mouvement de quatuor est suffisamment personnel et original - a l'instar du traitement quasiment symphonique de piano - pour qu'il soit integre a notre serie de publications Urtext. a des fins d'etude, nous publions en plus, et en annexe a notre edition, une esquisse sous forme de fragment d'un autre mouvement, un scherzo pour la meme formation.