Tirant parti du Prelude en ut diese mineur op. 3 no. 2, compose en 1892 deja et devenu rapidement celebre, Rachmaninov ecrivit jusqu'a 1910 deux autres recueils de Preludes publies egalement en un volume en 1911. S'inspirant des modeles correspondants de Chopin, Scriabine ou encore Bach, le grand a?eul, ils forment un cycle de 24 Preludes dans toutes les tonalites majeures et mineures, mais, contrairement a ceux de ses predecesseurs, ne sont pas classes systematiquement d'apres des tonalites. Un dernier sommet de la musique pour piano postromantique, auquel aucun pianiste n'echappe!