Outre la grande cantate pour l'election du conseil municipal de Mühlhausen (dite Ratswahl-kantate) et l'Offrande musicale, la collection Clavier-Übung fait partie des rares oeuvres de Bach editees de son vivant. Cette collection est constituee de quatre parties dont la premiere comprenant les six partitas parut en 1731 tandis que les parties II a IV parurent respectivement en 1735, 1739 et 1741/42. Les oeuvres reunies dans le present volume sont issues de ces der-nieres.
Le concerto italien et l'Ouverture dans le style franšais constituent la deuxieme partie et pro-posent une sorte d'imitation au clavier de la musique orchestrale franšaise et italienne de l'epoque. Les Quatre duos figurent dans la partie III de la Clavier-Übung aux cotes d'importantes oeuvres pour orgue, mais leur ecriture a deux voix convient parfaitement au pia-no ou au clavecin. Enfin, les Variations Goldberg constituaient la quatrieme partie de la Cla-vier-Übung au moment de leur publication. Selon Forkel, premier biographe de ach, un comte de Keyserlingk avait commande a Bach de la musique dont son claveciniste Johann Gottlieb Goldberg devait pouvoir lui jouer des morceaux ''doux et de caractere plutot gai'' pendant ses nuits d'insomnie. Commande dont ont resulte des chefs-d'oeuvre de premier plan.