Cette piece d'une construction simple et d'une conception harmonique extremement visionnaire s'inscrit dans la tradition tres largement repandue au XIXe siecle du ''nocturne'' pour piano. Le profil des themes et les modulations evoquent fortement Gabriel Faure, mais Debussy ajoute une touche tres personnelle avec un traitement chromatique des voix et le metre insolite en 7/4 dans la partie centrale. On ignore tout de la genese de cette oeuvre. Toutefois le contrat d'edition de 1892 revele que le compositeur l'avait intitulee a l'origine ''Interlude'', avant de se decider pour l'appellation bien plus appropriee de ''Nocturne''. Il compte aujourd'hui parmi les oeuvres pour piano les plus appreciees de Debussy et se trouve desormais disponible sous forme d'edition Henle-Urtext separee.