Tout comme les ''Gymnopedies'', les ''Gnossiennes'' renvoient a des traditions de la Grece antique. Probablement stimule par l'Exposition universelle de 1889 a Paris, Satie introduisit dans ces pieces des ornements orientaux. Tres sensible aux tendances musicales en vogue a l'epoque, il relia entre eux des elements exotiques, des influences provenant de la musique de cabaret, ainsi que, bien entendu, ses propres idees et en tira quelque chose d'absolument nouveau. Quelques-unes des ''Gnossiennes'' surprennent par d'enigmatiques fragments de texte introduits entre les portees. D'apres Satie, il ne faut pas les lire a haute voix, car il sont la pour creer une secrete complicite entre le compositeur et l'interprete - un defi creatif que nous transmettons, grace a notre edition Urtext, aux executants d'aujourd'hui.?