Le Danois Carl Nielsen fait partie des compositeurs les plus originaux du debut du XXe siecle. S'appuyant sur la tradition romantique allemande, il developpa un langage tout a fait personnel, avant tout dans ses symphonies, encore tres regulierement jouees, mais se consacra egalement frequemment a la musique de chambre. Canto serioso fut ecrit a l'origine comme morceau de concours pour l'Orchestre de l'opera de Copenhague, au sein duquel un poste de cor grave etait vacant. Ainsi, la composition de Nielsen, expressive et plutot breve, exploite tout particulierement le registre grave et la sonore tessiture mediane de l'instrument. Un enrichissement bienvenu du repertoire postromantique pour cor!