En mars 1848, Liszt s'installa a Weimar avec sa nouvelle compagne, la princesse Carolyne Sayn-Wittgenstein. Il va mener desormais une vie plus sedentaire. Encourage par sa partenaire a renoncer a sa carriere de virtuose et a se concentrer sur son metier de compositeur, il acheva durant l'ete 1848 la composition des etudes connues aujourd'hui sous les noms suivants: Il lamento, La leggierezza et Un sospiro. Contrairement aux etudes anterieures de Liszt, privilegiant la technique pianistique, ce sont la poesie et la recherche de sonorites qui predominent dans ces nouvelles etudes. Elles sont souvent jouees en concert et font partie des morceaux imposes demandes dans les Hautes ecoles de musique et les concours de piano.