L'op. 24 de Grieg repose sur une melodie ancienne datant probablement du 16e siecle. Cette ''Ballade en forme de variations'' vit le jour au cours de l'hiver et du printemps 1875/1876, c'est-a-dire dans les mois qui suivirent la mort de ses parents. Elle est souvent presentee comme une tentative de surmonter cette periode difficile. La ligne de basse chromatique descendante sous-tendant toute la piece en est le signe le plus remarquable. Consideree comme l'oeuvre pour piano la plus significative de Grieg, cette ballade est sans doute aussi sa composition la plus personnelle - lui-meme ne la joua toutefois jamais publiquement. Les doigtes elabores specialement pour cette edition urtext permettent d'apprehender une ecriture dense ponctuee de nombreuses pedales harmoniques et de structures polyphoniques.