En 1913, trois ans apres la parution des Preludes I, fut publie un nouveau recueil de douze Preludes. De longueur plus etendue, les pieces du second recueil sont plus elaborees, notamment en regard de la tessiture pour laquelle Debussy se decide a employer dans la plupart des cas une notation sur trois portees. Tout comme dans le premier livre de Preludes, le programme n'est revele qu'a la fin de la piece. Le cycle s'acheve de brillante et virtuose maniere par Feux d'artifice, une piece de bravoure au sens litteral du mot. Le morceau Les tierces alternees (No. 11) prefigure deja, par son titre et son contenu, les douze etudes de 1915 (HN 390), testament pianistique du compositeur.