Ces six sonates pour piano virent le jour pendant la periode londonienne du compositeur apres un sejour italien riche en experiences. Celui que l'on appelait alors le Bach londonien explora de maniere approfondie les possibilites offertes par le pianoforte, instrument recemment mis au point avec lequel il se produisait egalement en concert. Ses sonates op. 5 et 17, toutes tres appreciees de Mozart, recelent de nombreuses caracteristiques de la sonate classique pour piano. Le recueil op. 17 parut pour la premiere fois en 1774 et fut reimprime dans plusieurs pays deja du vivant du compositeur.