L'oeuvre riche de Joseph Haydn comporte une reserve quasi inepuisable de sonates pour le piano. On en compte plus de 50 qui constituent ainsi une part importante de sa production totale. L'un des grands apports de ce compositeur dans ces sonates - tout comme dans de nombreux autres genres, notamment les symphonies et les quatuors a cordes - est d'avoir cree des passerelles entre des epoques stylistiques tres differentes et d'avoir pose en meme temps les bases de la sonate classique.
Outre 25 sonates completes, le volume I contient en annexe cinq mouvements isoles peut-etre destines a d'autres sonates, ainsi que le debut de sept sonates disparues. Un premier groupe de neuf sonates manifestement conšues pour des eleves avances date vraisemblablement des a-nees 1750, une epoque o? Haydn devait encore gagner sa vie au service du compositeur Nicola Porpora ou comme artiste independant. L'authenticite de certaines d'entre elles n'est pas tout a fait attestee. Un second groupe egalement de neuf ''petites' sonates, mais clairement plus faciles, semble plutot dater des annees 1760. Le dernier groupe de sonates figurant dans ce recueil comprend sept sonates ecrites par Haydn entre 1765 et 1772, c'est-a-dire alors qu'il etait deja maţtre de chapelle du prince Esterhßzy. Elles sont du meilleur Haydn, fourmillant d'effets de surprise et de subtilites pianistiques.