Il est fort regrettable que Beethoven n'ait compose que quatre quatuors avec piano, car ces quatre opus font partie des oeuvres les plus appreciees du genre. Trois d'entre eux, les quatuors WoO 36, furent composes alors que Beethoven etait encore a Bonn et comptent parmi ses meilleures oeuvres de jeunesse. Bien qu'ils soient encore animes de l'esprit mozartien, ils por-tent deja la patte personnelle de Beethoven. La reutilisation du mouvement lent du troisieme quatuor dans sa premiere sonate pour piano op. 2 no 1 temoigne de l'affection que le compositeur continua a leur porter par la suite. Le quatrieme quatuor est une autre version du quintette avec instruments a vent op. 16.