Vom überwaltigenden Erfolg der ''Schöpfung'' angestachelt, veranlasste der Textdichter und Auftraggeber van Swieten den Komponisten, ein weiteres großes Oratorium in Angriff zu nehmen. Haydn war zunachst wenig begeistert von der Textvorlage, die den Jahreslauf in der Natur und die Sorgen und Freuden des bauerlichen Lebens schildert. Nach der Uraufführung sprach Haydn jedoch mit großem Stolz von seinem Werk, das auch vom Publikum enthusiastisch begrüßt wurde. - Im Verlauf der Entstehung hatte es mehrfach Veranderungen und Neufassungen einzelner Teile gegeben. Unsere Studien-Edition, die auf dem wissenschaftlich fundierten Notentext der Haydn-Gesamtausgabe (erschienen 2007) basiert, gibt im Anhang die wichtigsten Frühfassungen und Skizzen wieder.?