Die Variationsform beschaftigte Beethoven sein ganzes künstlerisches Leben hindurch. Im ersten Band der zweibandigen Ausgabe aller Klaviervariationen im G. Henle Verlag sind Werke der Bonner und der frühen Wiener Jahre enthalten, die zwischen 1783 und 1799 entstanden. Die Themen entnahm Beethoven überwiegend Arien oder Liedern damals popularer Bühnenstücke. Neben einfachen Figurationen der Melodielinien variierte er das Ausgangsmaterial auch schon tiefgreifend, was seinen Weg zu den künftigen Charaktervariationen bahnte. Der vollstandig überarbeitete Notentext der Urtextausgabe mit ausführlichem Vorwort und Bemerkungsteil wurde auf der Basis des Kritischen Berichts der Beethoven-Gesamtausgabe erstellt.