Es wird überliefert, Saint-Saëns sei vom knisternden Kaminfeuer in einem Hotel zum Hauptthema seiner Havanaise angeregt worden, und das wahrend einer Tournee im Herbst 1885 mit dem spateren Widmungstrager Rafael Diaz Albertini. Ob bei der Ausarbeitung der Komposition zwei Jahre spater die Wahl der Habanera (franz. Havanaise) mit ihrem typischen Tanzrhythmus im Zweiertakt auf die kubanische Herkunft des befreundeten Geigers anspielt, lasst sich nicht mehr entscheiden. Jedenfalls fand die Komposition sowohl in der Original- als auch in der Orchesterfassung von Beginn an großen Anklang. Für die Strichbezeichnungen des brillanten Violinparts konnte Ingolf Turban gewonnen werden.