Az azonban még hazájában sem köztudott, milyen jelentős zeneszerzői életművet hagyott hátra. Pedig alkotásaival már a harmincas évektől nemzetközi sikereket aratott, s a magyar zeneéletben 1945 után betöltött vezető szerepe révén szinte minden darabja megjelent nyomtatásban. Ez az alkotói pálya ugyanakkor a 20. századi magyar történelem tipikus produktuma is: a megújulás ideájával és a politikum szellemével átitatott művész tragikus élettörténete.