Sergej Vasilevich Rachmaninov (1873-1943) - kompozitor, pianist-virtuoz i dirizhjor, odin iz krupnejshikh kompozitorov XX stoletija i samykh izvestnykh v mire russkikh muzykantov. Rachmaninov sozdal sobstvennyj, jarko svoeobraznyj, mgnovenno uznavaemyj stil, okazal ogromnoe vlijanie na russkuju i mirovuju muzyku. Fortepiannye proizvedenija Rachmaninova vkhodjat v repertuar prakticheski vsekh pianistov mira.
Rapsodija na temu Paganini, op. 43, sozdana letom 1934 goda v imenii Senar (sokraschenie ot ''Sergej i Natalja Rachmaninovy'', ono stalo nazvaniem imenija, ustroennogo semej kompozitora v Shvejtsarii). Partitura byla napisana v nedolgij srok - s 3 ijulja po 18 avgusta. Sochinenie napisano v forme variatsij (ponachalu sochinenie poluchilo nazvanie ''Simfonicheskie variatsii na temu Paganini''). V osnovu polozhena populjarnaja muzykalnaja tema - tema variatsij, sostavivshikh Dvadtsat chetvertyj kapris Nikkolo Paganini dlja skripki solo. Rachmaninov napisal na nee svoi variatsii dlja fortepiano s orkestrom (vprochem, proizvedenie neset na sebe takzhe zametnye cherty zhanra simfonicheskoj poemy).
Premera Rapsodii sostojalas 7 nojabrja 1934 goda v Baltimore v ispolnenii avtora i Filadelfijskogo orkestra pod upravleniem Leopolda Stokovskogo. Na drugoj den ona byla povtorena v tom zhe sostave v Vashingtone. Pervye evropejskie ispolnenija sostojalis v marte sledujuschego goda v Manchestere i Londone. Imenno Rapsodija na temu Paganini stala pervym iz zarubezhnykh rakhmaninovskikh opusov, zapisannykh na plastinku (1934, sostav pervogo ispolnenija).
Otdelnye fragmenty Rapsodii prochno voshli v populjarnyj obikhod (v chastnosti, znamenitaja vosemnadtsataja variatsija) i chasto zvuchat, naprimer, v kino. Stoit upomjanut, chto na muzyku rakhmaninovskoj Rapsodii velikim baletmejsterom Mikhailom Fokinym bylo sozdano odno iz luchshikh ego tvorenij - balet ''Paganini'' (premera sostojalas 30 ijunja 1939 goda v londonskom teatre Kovent-Garden).
Rapsodiju na