Le menuet, l'allemande, la contredanse ou encore l'ecossaise etaient du vivant de Beethoven des danses de societe extremement populaires. Ainsi, outre des sonates et des variations, Beethoven composa-t-il pour de nombreuses occasions des danses et des recueils de danses pour piano a deux mains, reunis ici pour la premiere fois en un seul volume. Beethoven n'attribua pas de numero d'opus a ces oeuvres de circonstance, c'est pourquoi elles sont aujourd'hui numerotees comme des oeuvres sans opus (WoO). Certaines danses sont des arrangements pour piano de danses pour orchestre, car a cette epoque les reductions pour piano etaient indispensables afin de pouvoir rejouer une oeuvre a la maison. Comme il se doit pour une edition urtext digne de ce nom, la preface et le commentaire critique de ce recueil important traitent de la complexite des sources de chacune des pieces. La question de l'authenticite des arrangements pour piano est egalement abordee de maniere approfondie.