Brahms avait deja compose plus de vingt quatuors a cordes (il avouera a un ami avoir brule tous ces '' trucs-la '') avant d'oser presenter au public son opus 51. De ce travail, trois oeuvres seulement nous sont restees, ayant echappe a l'impitoyable autocensure du compositeur. Nous publions les deux op. 51, passionnes et sombres, separes d'un op. 67 plutot enjoue, a propos duquel la critique contemporaine ecrivait: ''Brahms semble avoir pris cette fois la resolution de cheminer a travers un pre ensoleille''. Notre edition se base sur le volume, paru en 2004 aux editions Henle, de la Neue Brahms-Gesamtausgabe (nouvelle edition complete des oeuvres de Brahms), volume dont, pour la premiere fois, l'edition a pu s'appuyer sur des sources, jusque-la disparues, provenant d'un legs suisse.?